Málokdo by čekal, že zřejmě to nejpodivnější a nejvtipnější povolání na světě bude vykonávat zaměstnanec agentury NASA. George Aldrich se už pětačtyřicet let podílí na důležitých vesmírných misích, ne však jako astronaut nebo konstruktér raket. Jeho úkolem je očichávat každý předmět, který má být vyslán na Mezinárodní vesmírnou stanici ISS!
Když se nad jeho posláním zamyslíme hlouběji, je vlastně Georgeova práce logickou věcí. Astronauti jsou vysíláni na několikaměsíční mise a na ISS se nedočkají jediného závanu čerstvého vzduchu. To znamená, že jakmile se na stanici objeví nepříjemný zápach, posádka se ho klidně i několik let nezbaví. A to pak může astronauty nejen obtěžovat, ale může se jim také dělat nevolno, čímž utrpí i jejich produktivita.
„Když George špatně identifikuje jediný problematický puch, může se celá mise ocitnout v ohrožení,“ vysvětlila dokonce stanice Science Channel.
Jak práce takového očichávače vypadá? Aldrich dostane jakousi plynovou masku a do ní je injekční stříkačkou pouštěn vzorek vzduchu nabraný z okolí daného předmětu. Nečichá tedy přímo ke konkrétní věci, protože jinak by mohl být ovlivněn její vizuální podobou.
Následně pach vzorků hodnotí na stupnici od nuly do čtyř, přičemž předměty s hodnotou vyšší než 2,5 jsou považovány za příliš smradlavé na to, aby byly do vesmíru vyslány.
NASA hodnocení pachů do svého programu zavedla už v roce 1967 po tragické smrti tří astronautů na palubě vesmírné lodi Apollo 1.
„Cítím, že jsem něco jako bodyguard astronautů,“ nechal se před několika lety slyšet George Aldrich.
Podle očichávače agentury NASA jsou velkým problémem třeba pásky na suchý zip.
„Jednou jsme posílali do vesmíru pásky na suchý zip. Testovala se jednotlivě každá součástka a předpokládalo se, že budou v pořádku i následně všechny dohromady. Jenže když se pak dostaly do vesmíru, tak strašně smrděly. Na stupnici od 0 do 4 měl jeden pásek 3,6 a druhý 3,8, což znamená, že byly nevhodné a odporné,“ vysvětlil.
Byť se nám celá situace může zdát úsměvná a banální, v minulosti dokonce došlo k situaci, kdy musela být jedna z ruských vesmírných misí kvůli nesnesitelnému zápachu na palubě raketoplánu zrušena.
Problémem je hlavně devadesátiminutový cyklus střídání dnů a nocí, kvůli němuž jsou předměty ve vesmíru vystaveny neustálým výkyvům teploty. Protože každou hodinu a půl začne do kabiny ISS pražit ostré sluneční světlo, z věcí nacházejících se uvnitř se mohou uvolňovat potenciálně škodlivé plyny.
Čichač i vážený chemik
Ve skutečnosti ale není vše zase až tak bláznivé, jako se vám dosud nejspíš zdálo. Musíme totiž zmínit i podstatný fakt, že práce George Aldricha nepředstavuje zdaleka jen příchod na základnu NASA, očichání několika předmětů a následný odchod domů.
„Primárně provádím testy toxicity na všech objektech předtím, než jsou vyslány do vesmíru. V panelu čichačů spadajícím pod NASA jsem dobrovolníkem,“ vysvětluje George.
V překladu to znamená, že jde v první řadě o váženého chemika, který předměty vysílané do vesmíru chemicky testuje. Společně s dalšími dobrovolníky se pak mimo svou standardní práci věnuje právě i očichávání předmětů.
Fotogalerie |