Taťána Malá novinářům řekla, že nikdy „cíleně nic neopsala tak, aby školu nějak obalamutila“. Odkázala na to, že svou zpochybňovanou práci na Mendelově univerzitě v Brně průběžně konzultovala s vedoucím své práce Zdeňkem Havlíčkem, totéž se podle ní týká i práce na Panevropské vysoké škole v Bratislavě. „Já jsem obě dvě práce obhájila a obě za A, to je poměrně zásadní věc,“ uvedla.
Ministryně se hájí tím, že tehdejší pravidla neporušila. Na úvod diplomové práce z Mendelovy univerzity na téma Mikroklimatické podmínky v chovu králíků nicméně svým podpisem stvrzuje, že práci vypracovala na základě pramenů a literatury, které jsou citovány a uvedeny v přiloženém seznamu literatury. Diplomovou práci studentky Zity Pavlišové, se kterou se pasáže její práce shodují, ale v seznamu literatury neuvedla.
Malá se ohradila proti tomu, aby byla práce označena za plagiát. „To je u shody ze 40 až 50 procent,“ uvedla. Zdůraznila, že když první práci psala, bylo jí 24 let. „Asi jsem se v některých místech dopustila chyby, zapomněla citaci nebo něco podobného,“ připustila. Experti podle ní ale našli shody především v teoretické části, kde jde o rešerši literatury. „Důležitý je výzkum, který nezpochybnil nikdo. Cílem rešerše nebylo objevit něco nového,“ dodala.
Ministryně Malá ve svém projevu působila nervózně a na otázky novinářů odpovídala chvílemi ustrašeně. Svým způsobem tak připomínala „králíka“, ke kterému se plíží „tygr“.
Kvůli podezřením, která se kolem prací objevila v posledních dnech, kritizovala účast Malé ve vládě sněmovní opozice. Někteří akademici včetně členů legislativní rady vlády v internetové petici požádali Babiše, aby navrhl odvolání Malé.
Podle dřívějších vyjádření Mendelovy univerzity Malá v roce 2005 v práci o chovu králíků opsala 11 stran z textu studentky, která podobné téma psala o dva roky dříve. Podle univerzity by práce nejspíš dnes neprošla antiplagiátorským systémem a byla by vrácena k přepracování.
