Saddám byl týraný svým otčímem. Tichý, uzavřený chlapec měl sklony k agresivitě, které u něj přetrvaly po celý život. Přestože začal chodit do školy pozdě, byl to nadaný student. I na této fotografii je vidět jeho potlačovaný hněv.
Saddáma Husajna ovlivnily myšlenky arabského nacionalismu, byl členem Arabské strany socialistické obrody BAAS. Jako pozdější masový vrah zřejmě moc dobrým muslimem nebyl.