Bývalý poslanec za SOCDEM a aktuálně jeden z nejdéle sloužících starostů chodí každý rok na finále Muže roku, které se vždy koná v jeho Náchodě a hned na něj navazuje ve stejný víkend finále akce Sestřička roku. Je to víkend, kdy Náchod ožije příjezdy pražských aut a návštěvou mnoha společensky významných osobností.

„Já děkuji všem Pražákům, že přijedou do Náchoda,“ směje se Birke, „už se budeme snažit protáhnout dálnici a dodělat obchvat, takže tu budete už za hodinu. Pro mě je Muž roku prestiž a jsem rád, že David Novotný (ředitel soutěže, pozn. red.) zůstává věrný městu Náchod, proto vždy udělám maximum, dokud to Davida bude bavit a vy budete jezdit. Pro Náchod je to významná událost, zastaví se showbyznys v republice a centralizuje se v Náchodě, je to i díky vám, že prezentujete město Náchod, že se tady dobře žije.“

Je to pravda, náchodský víkend si společenští novináři a štáby užívají a když se bavíme s místními lidmi, zdá se, že Birke nemá zrovna velké odpůrce, přeci jen vede město už dlouhých čtrnáct let.

„Je to jednoduché, komunální politika je dobrá v tom, že když řeknete, že něco konkrétně uděláte, tak lidi si to zkontrolují. A když nelžete a plníte sliby a to, co řeknete, platí, tak to je ten klíč k tomu, abyste znovu kandidoval na starostu,“ říká s úsměvem.

Birke má ostatně úsměv na tváři vždy a je pověstný svou veselou a srdečnou povahou, během každého slavnostního galavečera pobaví lidi v sále svým humorem a hlavně svými vtipnými historkami. Úsměvy rozdával na všechny strany i tento rok a nedával na sobě znát rodinnou tragédii.

Před necelým rokem v září 2023 náhle zemřela jeho mladší dcera Natálie na nenadálou plicní embolii a Birke se o nejhorší noční můru každého rodiče podělil na sociální síti s veřejností, ostatně celý Náchod jeho dcery samozřejmě zná.

„Nesmím na to myslet,“ popisuje Birke, jak se se ztrátou vyrovnává. „Strašně se mi stýská a není den, abych si na ni nevzpomněl. Strašně to bolí a bolet to bude až do mé smrti, nejhorší je, když se rodiče dívají do hrobu svých dětí.“

Přemýšlí starosta, že by pro sebe či pro ostatní rodiny s podobným osudem vyhledal nějakou pomoc či zorganizoval skupinu, kde mohou sdílet svou bolest a své pocity?

„Uvažoval jsem nad tím, ale nejdříve se s tím musíme vypořádat my, tedy moje paní a má druhá dcera. Ony jsou neuvěřitelně statečné holky a zvládají to skvěle, ale pravda je ta, že bych se mohl někde poradit a pak mohl poradit i dalším, jak to zvládat, protože tohle je největší rána, která vás může v životě potkat,“ dodává.

Fotogalerie 20 fotografií