Mělo jít o jeden z nejostřeji sledovaných večerů americké politiky. V sále seděli novináři, ministři, lidé z Bílého domu, bezpečnostní špičky i hosté, kteří čekali, že Donald Trump poprvé po letech osobně vystoupí na večeři korespondentů z Bílého domu. Místo ostrých vtipů, rýpanců do médií a politického divadla ale přišel moment, který v místnosti nikdo jen tak nezapomene.

V hotelu Washington Hilton se ozvaly výstřely. Během několika vteřin se slavnostní večer proměnil v boj o bezpečí. Hosté se krčili pod stoly, agenti tajné služby vbíhali do sálu se zbraněmi a prezident Spojených států mizel z pódia pod těly svých bodyguardů.

Trump později na mimořádném brífinku v Bílém domě přiznal, že v první chvíli vůbec nevěděl, co se děje.

„Slyšel jsem hluk a napadlo mě, že možná spadl tác,“ popsal prezident okamžik, kdy se ozvaly rány. Vedle něj v tu chvíli seděla první dáma Melania Trump. Ta podle jeho slov pochopila daleko rychleji, že nejde o běžný hluk v přeplněném hotelovém sále.

„Melania si uvědomovala, co se stalo. Myslím, že věděla,“ řekl Trump. Dodal, že pro jeho ženu šlo o velmi těžký a děsivý zážitek. Právě Melania mu podle něj už několikrát říkala, že je v nebezpečné práci. „Řekla mi mnohokrát: Máš nebezpečnou práci,“ prohlásil prezident.

Střelba vypukla ve chvíli, kdy v hotelu panovala slavnostní atmosféra. Jenže podle prvních informací se ozbrojený muž pokusil dostat přes bezpečnostní zónu směrem k místu, kde probíhala večeře. Zasáhla tajná služba a policie. Jeden člen bezpečnostních složek byl podle Trumpa postřelen, zachránila ho ale neprůstřelná vesta. Prezident uvedl, že s ním později mluvil a že je ve velmi dobrém stavu.

Podezřelým má být jednatřicetiletý Cole Tomas Allen z kalifornského Torrance. Podle agentury Reuters jeho totožnost potvrdil zdroj z bezpečnostních složek. Vyšetřovatelé zatím neoznámili jasný motiv útoku a podle prvních zpráv pracují s verzí, že muž jednal sám.

Nejdramatičtější chvíle se odehrávaly přímo před zraky hostů. Prezident s Melanií a viceprezidentem JD Vancem byli v přední části sálu, když se ozvaly rány. Ochranka je okamžitě stáhla k zemi a začala je přesouvat do bezpečí. Podle svědků se lidé instinktivně vrhali pod stoly, někteří zůstali v šoku sedět, další vytahovali telefony a natáčeli chaos kolem sebe.

Agenti tajné služby v černé výstroji vběhli do sálu se zbraněmi připravenými k zásahu. Hledali hrozbu, zajišťovali prostor a zároveň se snažili dostat z místnosti prezidenta, první dámu, viceprezidenta i členy vlády. V sále byli lidé, kteří patří k nejvyšším patrům americké politiky. Proto se podle amerických médií v jednu chvíli neřešila jen bezpečnost Trumpa, ale také bezpečí dalších osob z prezidentské linie nástupnictví.

Trump později ocenil práci tajné služby, policie i dalších zasahujících složek. „Bylo to velmi rychlé. Nebylo moc času přemýšlet. Byla to otázka vteřin,“ řekl prezident. Podle něj se bezpečnostní tým zachoval přesně tak, jak měl.

Celý incident ale zároveň vyvolal otázky, jak se ozbrojený muž mohl dostat tak blízko akce s účastí prezidenta. Večeře korespondentů z Bílého domu patří k nejvýznamnějším společenským událostem roku ve Washingtonu. Schází se na ní politici, novináři, celebrity i lidé z mocenského zákulisí. Letos měla být o to sledovanější, že se jí Trump osobně účastnil jako prezident.

Večer měl mít úplně jiný nádech. Trump se podle svých slov těšil, že si v projevu vyřídí účty s novináři. „Byl jsem připravený si do nich pořádně rýpnout,“ naznačil. Po střelbě ale uznal, že takový projev by byl v danou chvíli naprosto nevhodný.

Přesto se prezident snažil působit tvrdě a vyzývavě. Oznámil, že nechce, aby útok večer definitivně zrušil. Podle něj by se večeře měla v náhradním termínu uskutečnit znovu, ideálně během třiceti dnů. Chtěl tím dát najevo, že se nenechá zastrašit.

Pro Melanii Trump ale šlo podle prezidentových slov o moment, který ji hluboce zasáhl. První dáma stála po jeho boku i při následném vystoupení v Bílém domě. Mlčela, ale její přítomnost sama o sobě působila jako silný obraz večera. Jen krátce předtím seděla vedle svého manžela, když se ozval zvuk, který Trump nejprve považoval za spadlý tác. Ona podle něj pochopila, že je zle.

Incident okamžitě připomněl, že Trumpova ochrana je mimořádně citlivé téma. Prezident už v minulosti čelil několika vážným bezpečnostním hrozbám a útok na takto viditelné akci ve Washingtonu znovu otevřel debatu o tom, zda jsou podobné společenské události dostatečně chráněné.

Vyšetřování dál pokračuje. Policie a federální úřady zjišťují, jak se podezřelý dostal do hotelu, jaké měl zbraně, zda měl plán a proč si vybral právě večer, na kterém seděl prezident se svou ženou jen pár metrů od stovek hostů.

Fotogalerie 38 fotografií