Brusel si maluje krásný obrázek o Evropě bez kouře do roku 2040. Jenže čím víc se člověk podívá pod pokličku, tím víc to začíná vypadat, že realita bude mnohem méně uhlazená. Nově zveřejněné hodnocení tabákové legislativy od Evropské komise schytává tvrdou kritiku a podle společnosti British American Tobacco je celé postavené spíš na politickém zadání než na faktech. Jinými slovy, Komise chce působit přísně, zásadově a zdravě, jenže podle kritiků přitom přehlíží, co se opravdu děje mezi lidmi i na trhu.

Právě tahle zpráva má být základem pro další pravidla kolem tabáku a nikotinu v celé Evropské unii. Tedy i pro to, co bude dál s elektronickými cigaretami, nikotinovými sáčky nebo zahřívaným tabákem. A právě tady začíná být dusno. BAT tvrdí, že dokument vznikal netransparentně, je zaujatý a navíc podle firmy neobstál ani u vlastního kontrolního orgánu Komise. To už není drobná procedurální kaňka, ale problém, který vyvolává otázku, na čem chce Brusel stavět další regulaci, pokud už samotný základ budí tak silné pochybnosti.

Ještě ostřejší je kritika toho, kdo měl na přípravu podkladů vliv. Podle BAT do procesu výrazně promlouval blok neziskových organizací financovaný agenturou Bloomberg, který dlouhodobě vystupuje proti jakémukoli užívání nikotinu. Naopak hlasy dospělých spotřebitelů nebo menších firem měly zůstat bokem. A pak je tu ještě jedna nepříjemná věc. Komise je podle kritiky až nápadně slepá k tomu, co dělá černý trh. Zkušenosti z některých zemí ukazují, že když se regulace přestřelí, lidé nekončí bez nikotinu, ale jen se přesunou tam, kde není žádná kontrola, žádná pravidla a často ani žádná bezpečnost.

Právě tohle je hlavní linie celé bitvy. Nejde jen o to, kdo je pro a kdo proti kouření. Jde o to, jestli chce Evropská unie snižovat škody rozumně, nebo jen vytvářet další zákazy, které budou na papíře vypadat hezky a v praxi selžou. Fabio de Petris z BAT tvrdí, že bezkouřové alternativy mají oproti klasickým cigaretám nižší riziko a miliony dospělých kuřáků na ně přecházejí. Pokud se tenhle trend bude ignorovat a všechno se hodí do jednoho pytle, může podle něj Evropa bez kouře zůstat jen líbivým sloganem, který se bude dobře vyjímat na tiskových konferencích, ale mnohem hůř v reálném životě.

Do celé debaty navíc vstupují i konkrétní čísla a příklady ze států, které se vydaly jinou cestou. BAT připomíná, že zatímco v celé EU klesla míra kouření od roku 2014 jen o dva procentní body na 24 procent, v Česku mezi lety 2020 a 2023 podle dat Eurobarometru ubylo kuřáků o 23 procent. Firma proto tvrdí, že země jako Česko, Švédsko nebo Řecko ukazují, že kombinace tvrdšího postupu vůči klasickým cigaretám a otevřenějšího přístupu k méně škodlivým alternativám může fungovat lépe než bruselská ideologie. A ve hře nejsou jen zdravotní cíle. Budoucí pravidla mohou zamíchat i s trhem, který podle BAT v Evropské unii ročně přináší přes 107 miliard eur na daních a živí téměř 1,45 milionu pracovních míst. Brusel tak teď nehraje jen o tabák. Hraje i o důvěru v to, že ještě umí dělat pravidla podle reality, a ne podle předem napsaného scénáře.