Jeho story je tak trochu americkou pohádkou. Vypráví o klukovi z Kladna, který se z odstrkovaného otloukánka stal superhvězdou nejslavnějšího klubu hokejové historie. Tomáš Plekanec už jedenáct let patří mezi opory Montrealu Canadiens.
Ve světe hokeje není větší tým než Habs, jak se Canadiens přezdívá.
“My starší radši večer nikam nechodíme. Hokej je největší téma ve městě,” přiznal český hráč několikrát, že patří mezi skoro rockové stars Montrealu.
Jenže jeho cesta mezi vyvolené nebyla vůbec jednoduchá.
Čtyři roky se protloukal po nižších zámořských soutěžích. Tak dlouho mu trvalo, než se probil do prvního mužstva. Jenže nikdy se nevzdal, podobně jako například brankář Dominik Hašek, jenž prožil podobnou cestu mezi hvězdy.
Plekanec měl rozličné potíže, jedna z nich byla i jeho váha. V Americe ho kvůli nepříliš profesionálním proporcím překřtili na Hot Dog, tedy párek v rohlíku. To se s ním nějakou dobu táhlo.
“Nedával jsem hokeji všechno,” přiznal sám.
Jenže dnes je všechno jinak, z Plekance je profesionál první kategorie. Vzor pro mladší spoluhráče, šéf velkého týmu. Jen proto, že je Čech, z něj neudělali kapitána. Byl jasnou volbou, jenže Canadiens radši odehráli sezonu bez kapitána, jen se třemi hráči označenými asistentským áčkem. Celá NHL se tehdy divila, proč nebyl zvolen Čech s číslem 14.
Plekanec je totiž rozený šéf. Ukázal to i v Montrealu, kde se pustil do hlavní hvězdy mančaftu, do excentrického obránce P.K. Subbana, nejlépe placeného zadáka ligy, který vydělává necelých 8 milionů dolarů ročně.
Vyhlášený volnomyšlenkář neplnil, co měl, Montreal hrál tu dobu bídně, a tak na něj český útočník vletěl. “Ale to byla výjimka,” řekl Plekanec.
Nyní v Rusku potvrzuje své šéfovské vlohy. Ani mladík David Pastrňák, jinak bavič kabiny, si na velkého bosse nedovolí. Plekanec je prostě reprezentační legendou, mužem, na kterého je spoleh.
A navíc hráčem, který myslí na velký úspěch. Ano, má tři medaile z mistrovství světa - jedno stříbro a dva bronzy. K tomu zlato z šampionátu do dvaceti let. Jenže na zásadní triumf pořád čeká.
Letos má velkou šanci, první v řadě soupeřů stojí Američané.