Domácí Albánie se může výhrou přiblížit historickému postupu na mistrovství Evropy, přesto to není hlavní důvod, proč mělo o zápas zájem na 130 tisíc diváků. Na stadionu s desetinou kapacitou ve městě Elbasan půjde o něco hlubšího – o vztah národů, které jsou na nože, tedy spíš na samopaly či děla.
Bylo to vidět ihned po příletu Srbů do Tirany. Ač cestu, kudy jel autobus s mužstvem, lemovaly stovky policistů, přilétly na autokar kameny, které rozbily jedno z oken. „Projížděli jsme špalírem lidí, který lemoval obě strany ulice. Stejně tak policejní ostraha, ale přesto kameny vyletěly a jeden skončil na okně u jednoho sedadla za řidičem,“ řekl srbskému deníku Blic předseda fotbalového svazu Tomislav Karadžič.
Na hřišti bude tedy pořádně horko. „Hrajeme fotbal, nejdeme válčit,“ ujišťoval sice hostující záložník Luka Milivojevič. „Vítězství nad Albánií si přeju víc než cokoli jiného,“ dodal však ihned.
Jak duel dopadne, si málokdo dovolí odhadnout. Stejně jako to. Jestli se vůbec dohraje. Ten minulý, na srbské půdě, totiž skončil obřím skandálem.
Vloni v říjnu se nad hřištěm krátce před poločasovou přestávkou objevil dron s vlajkou takzvané Velké Albánie, což je část Černé Hory, Srbska, Makedonie, Řecka a celého Kosova, které albánští nacionalisté považují za území náležící Albánii. Prapor však strhl stoper Stefan Mitrovič. „Neměl bych s tím problém ani teď,“ vzkázal fotbalista belgického Gentu.
Poté začala mela, která vyústila odchodem Balkánců ze hřiště. Tehdejší slávista Bekim Balaj, útočník Albánie, dostal židlí po hlavě – a nebyl sám. „Sice to není oficiální vlajka a je to spíš politický symbol, ale pořád se jedná o naši zemi. Myslím, že by takhle reagovali i lidé z jiných zemí, nejen z Albánie,“ vysvětloval v rozhovoru pro iDnes, proč tým odmítl pokračovat.
Dnes je tady druhé kolo boje.