Kamarádí se s Jaromírem Jágrem. Oba snad jdou proti času, oba šokují sportovní planetu svou dlouhověkostí. Radek Štěpánek podává další důkaz i nyní na prvním grandslamovém turnaji sezony.
V Austrálii prošel kvalifikací a nastoupí do 1. kola soutěže.
V Melbourne si osmatřicetiletý tenista zahraje počtrnácté. Na grandslamech se stal nejstarším kvalifikantem od roku 1977, kdy se do hlavní soutěže rovněž na Australian Open dostal dvaačtyřicetiletý Mal Anderson.
U Štěpánka to není div. Tenhle chlapík, na kurtu showman, je inspirací například i pro Novaka Djokoviče, vládce posledních let.
„Radek je můj vzor, ukazuje mi cestu,“ řekla srbská superstar. „Miluju tenis a chci ho hrát co nejdéle. Cestu mi ukazuje právě Radek. Inspiruje mě k tomu, že bych mohl mít stejně dlouhou kariéru, jako on. Věřím tomu, že když to dokáže on, může se mi to povést také.“
Štěpánek nemá přitom cestu vůbec umetenou. Po zranění se dvojnásobný vítěz Davisova poháru vracel do turnajů už několikrát. Přes půl roku nehrál třeba v roce 2006 a před třemi lety stál přes čtyři měsíce po operaci krční páteře. „Každý návrat bolí,” glosoval.
Minulý rok nebyl výjimkou - musel překonat dvě těžká zranění. Začal hrát až v dubnu, po předlouhé sedmiměsíční pauze, během níž léčil záda a nohu.
„Ta doba byla strašně dlouhá, ale musel jsem být trpělivý a vyléčit všechny neduhy,“ pronesl. Na kurtech však vydržel jen půl roku, sezonu musel uzavřít už v říjnu. „Ale byly to neuvěřitelné měsíce, všechny své cíle jsem splnil,” radoval se především z bronzové medaile z olympiády v Rio de Janeiru.
Opět se totiž ozvala pochroumaná záda.
Jenže bojovník se znovu zvedl a nyní je zpět. „Chci se zabydlet ve stovce, ve čtyřhře s novým parťákem (Vaskem Pospisilem z Kanady) myslíme hodně vysoko,” řekl.
Comeback po zdravotních lapáliích, to není jediná Štěpánkova specialita. Další jsou vztahy s tenistkami. Vždyť jeho partnerkami byly slavné dámy.
S bývalou světovou jedničkou Martinou Hingisovou byl zasnoubený, Češku Nicole Vaidišovou si dokonce vzal. Manželství však nevydrželo a nepovedl se ani pokus o restart. Chodil také s Petrou Kvitovou, dvojnásobnou wimbledonskou šampionkou.
Ani jeden vztah nevydržel, na kurtech je Štěpánek úspěšnější.
Fotogalerie |