Narodil se v Buckinghamském paláci jako první potomek Alžběty II. a prince Philipa a nejstarší vnuk krále Jiřího VI. a královny Alžběty. Po získání bakalářského titulu na univerzitě v Cambridgi sloužil u Královského letectva a Královského námořnictva.
Koncem 70. let byl Charles označován za „nejžádanějšího starého mládence na světě“, až v roce 1981 se oženil s lady Dianou Spencerovou. Narodili se jim dva synové, princ William a princ Harry. Po medializaci mimomanželských afér obou partnerů následoval v roce 1996 rozvod. Princezna Diana zemřela o rok později při automobilové nehodě v Paříži ve svém Mercedesu i s partnerem Dodim Al-Fayedem.
V roce 2005 se princ Charles oženil s dlouholetou partnerkou Camillou Parker Bowlesovou.
Během života se stal patronem, prezidentem nebo členem více než 400 charitativních organizací. Zasazuje se o ochranu historických budov a klade důraz na význam architektury ve společnosti, je velkým ochráncem životního prostředí, podporuje ekologické zemědělství a aktivně vystupuje proti klimatickým změnám.
